Ontslag directeur
Bijna iedereen kan ontslagen worden, ook een directeur. Dat geldt voor de werknemer die de titel directeur draagt. Het geldt ook voor de statutair directeur. Het geldt echter niet voor de directeur-eigenaar (DGA) van een vennootschap. Om met de DGA te beginnen: hij heeft de meerderheid van de aandelen in de vennootschap. Dus heeft hij ook de beslissingsmacht. Eigenlijk ís hij de vennootschap. Hij kan zichzelf niet ontslaan. Net zo duidelijk ligt de zaak voor een werknemer die de titel ‘algemeen directeur'' of ‘afdelingsdirecteur'' draagt, maar eigenlijk een gewone werknemer is. Hij heeft altijd nog iemand boven zich, misschien met de titel hoofddirecteur, die hem kan ontslaan als hij slecht functioneert. Dan geldt voor hem dezelfde procedure als voor iedere werknemer. Een statutair directeur kan ontslagen worden, maar de procedure is gecompliceerder. Hij heeft namelijk geen echte chef, maar hij is benoemd door de aandeelhoudersvergadering. Hij heeft dan ook een aparte positie. De wet noemt hem een ‘bestuurder''. Hij kan worden ontslagen door hetzelfde orgaan dat hem benoemd heeft: de aandeelhoudersvergadering. In die vergadering moet hij de kans krijgen om zijn visie op de zaak te geven. Krijgt hij die kans niet, dan is het ontslagbesluit niet rechtsgeldig. Op dit punt gaat het vaak mis!
De precieze gang van zaken bij een ontslagprocedure ligt vast in de statuten van de vennootschap en kan op detailpunten verschillen. Vaak komt de statutair directeur echter uit het bedrijf zelf voort en heeft hij ook een arbeidsovereenkomst met dat bedrijf. Eindigt die meteen ook? De Hoge Raad, ons hoogste rechtscollege, heeft die vraag ooit bevestigend beantwoord, maar voegde er wel aan toe dat dit niet geldt als er een wettelijk ontslagverbod is of als directeur en aandeelhouders iets anders overeen zijn gekomen. Als de statutair directeur zijn ontslag wil aanvechten, heeft hij dan ook diverse mogelijkheden:
• Hij kan een fout in de procedure aangrijpen om te proberen het ontslag nietig te laten verklaren.
• Hij kan proberen aannemelijk te maken dat het ontslag ‘kennelijk onredelijk'' was.
• Hij kan stellen dat hij weliswaar als bestuurder ontslagen is, maar als werknemer niet ontslagen kan worden. Het wordt nog ingewikkelder als de statutair directeur zelf aandelen heeft in het bedrijf. Mag hij die houden? Het gebeurt nogal eens dat de vennootschap het niet laat aankomen op een juridische procedure rond het ontslag, maar de directeur als het ware uitkoopt met een hoge ontslagvergoeding. Dat is vaak de veiligste weg.
|
